Human nature (Documental)

Diferencia entre las escalas temporales de los humanos y el resto del universo. Llegar al punto de poder modificar a placer nuestro propio genoma, ¿qué consecuencias biológicas y éticas implica? Un simple SNP en un lugar específico puede conllevar graves alteraciones funcionales de una proteína (anemia falciforme, pérdida de la estructura nativa de la hemoglobina). La magnitud del genoma, en nuestro caso del humano, es un gran obstáculo para la implementación de la terapia génica. 

¿Cómo introducimos/inducimos las roturas en el ADN para que los mecanismos celulares lo reparen y además modifiquen la mutación para revertirla? “Probably…billions (la edad de CRISPR)” Está muy conservado, ¿no es obvia la razón?

No creer que todo está descubierto, hay que prestar atención precisamente a aquello que pasa desapercibido incluso, y con mayor paciencia, a lo más ínfimo. 

Secuencias pequeñas repetidas en intervalos similares. Presentes en muchas especies microbianas distintas. Así nació CRISPR (Clustered Regularly Insterspaced Short Palidromic Repeats). Era algo enigmático, repetitivo, conservado, y sin función aparente…debía ser algo, así es como funciona la ciencia. 

¿Qué son los “spacers”? ¿Por qué son diferentes entre sí? ¿Cuál es su función? “Where the hell came this secuences from?” 

La pregunta que no mucha gente se hace por las mañanas, ¿cómo se defenderán las bacterias de los bacteriófagos? Se observa que un determinado grupo resiste la infección de los fagos, ¿cómo es posible? ¿qué los diferencia del resto?

La secuencia de los supervivientes ha cambiado, hay nuevos spacers, ¿por qué? ¿cómo? ¿para qué? Éstos habían adquirido nuevos spacers que eran idénticos a secuencias de virus que habían infectado a la bacteria. Y ahora, de algún modo, era inmune a ella. Y al eliminarlos de las bacterias supervivientes, éstas se volvían vulnerables a esos mismos virus, quedaba claro que había un mecanismo de defensa implicado.

Sistema inmune adaptativo. Memoria para recordar a invasores pasados. Mecanismo de memoria, de reconocimiento, y de neutralización de la amenaza. Cas9 es una proteína que integra en segmento wanted para reconocer la secuencia complementari y poder degrdarla. Es el vigilante y tirador del sistema. Lo más alucinante es que es técnicamente una proteína programable pues es posible introducir cualquier secuencia para que la busque y la escinda de forma muy selectiva. 

Una de las ventajas del sistema CRISPR-Cas es la versatilidad con la que puede ser adaptado a diferentes situaciones. Usos biomédicos o usos recreativos, ¿dónde está el límite ético para editar nuestro genoma? Revolución en el trasplante de órganos (knock out genes implicados en el fenómeno de rechazo del anfitrión). 

Pero un futuro incierto puede cernirse si su uso no es adecuadamente regulado. El diseño previo de un ser humano, no solo con fines médicos, supone una ventana de oportunidades para la mala praxis. ¿Y si quiero que mi hijo sea un genio matemático, o que tenga una determinada apariencia o determinados rasgos/características físicas? ¿Y si quiero un ejército modificado de soldados sin temor, leales, y sin capacidad de sentir dolor?

Un cambio que permita dormir solo 4 horas, ¿el culmen de la productividad? Un gen, un cambio de base, y no sientes dolor. Eliminar el dolor en pacientes con tratamiento de cáncer, o crear soldados inmunes a la tortura, ¿quiero crear un mundo en el que ambos coexistan?

Gen que si lo eliminas el sujeto se vuelve inmune al VIH. ¿Diseñando al bebé perfecto? ¿Queremos abrir la caja de Pandora de la genética? Los Qu Xu. 

¿Debería estar permitido editar el genoma de las futuras generaciones? ¿Qué riesgos implica para la herencia humana? Baby shopping, ¿hasta qué punto es realista? Existen otras vías para que se lleven a cabo genocidios y la eugenesia, sin duda se encontrarán y serán utilizados. Los replicantes, ¿Es la tecnología inherentemente buena o mala? 

Enfocarse en genes que se expresan pronto, bebés sanos, sin complicaciones iniciales. Trasladar las decisiones de la probabilidad al alcance de los progenitores, ¿someto mis células germinales a tecnología genética o no?

¿Y el coste? ¿Cómo se manifiesta en los distintos estratos de la sociedad, y entre países? ¿Se irá reduciendo y siendo más eficiente? ¿Es acaso inteligente un sinónimo de la salud ética de una sociedad? ¿Cómo se refleja eso hoy en día, y en el pasado?

Eugenesia, la “solución” para la degradación de la “raza” y en consecuencia de la sociedad. ¿Dónde establecemos los límites para la edición genética?

Proyecto del banco de esperma de premios Nobel, ¿hasta qué punto tiene sentido un proyecto así? It’s like him, but a little better than him. ¿Hay algo intrínsecamente inético en manipular los genomas? Are we playing God? ¿Revertir el envejecimiento mediante la modificación de los genomas? Investigaciones sobre “recuperar” especies extintas. 

Encontrar el equilibrio entre dejar a la naturaleza en paz, y actuar para salvarla. Malaria y anemia falciforme. ¿Deberíamos evitar todas las enfermedades hereditarias? ¿Y las vivencias que vive quien las padece? ¿Y si cumplen un papel en determinadas circunstancias? ¿Y la variabilidad genética?

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Desde mi punto de vista, al inicio del documental se abordan diversos aspectos de la naturaleza humana tales como la curiosidad, la empatía, la perseverancia, desde una perspectiva científica. y ello nos permite detenernos a reflexionar sobre temas en los que rara vez lo hacemos como por ejemplo la irrelevancia del ser humano en comparación con la edad de otras especies, de la Tierra, o del universo, o sobre la ética acerca de las investigaciones y de los fines para las que se llevan a cabo. 

También me gustaría destacar varias declaraciones que se mencionan, y que personalmente considero que nos incumben como estudiantes de grados de ciencias, de forma breve y reformulada éstas son: 1) No hay que pensar que todo está descubierto, se debe prestar atención a aquello que suele pasar desapercibido, especialmente a lo más pequeño, y 2) Si un rasgo está muy conservado, es repetitivo, y no parece tener una función determinada, probablemente tenga un papel importante en las células. 

A medida que se desarrolla el documental se hace hincapié, con la tecnología CRISPR-Cas como ejemplo, en el hecho de que el avance científico y tecnológico representa dos caras de una misma moneda. Por una parte, puede resultar útil a la sociedad e impulsar el desarrollo de ésta (aplicación biomédica en terapia génica, trasplante de órganos). No obstante, también puede utilizarse con fines perversos como los conflictos bélicos (creación de “supersoldados”), las proclamaciones segregacionistas (concepto de eugenesia), o el diseño previo de las futuras generaciones (concepto de baby shopping).

¿Quién querría que hubiera soldados inmunes al dolor, o que tuvieran tendencia a ser más obedientes? ¿Y la capacidad de modificar géneticamente a los animales para hacerlos más rentables, al más estilo de ciencia ficción como los Qu de “All Tomorrows”? ¿Y crear individuos que requieran dormir 4 horas, llegando así a uno de los cúlmenes de productividad del modelo capitalista? ¿Y dar pie a que los movimientos raciales revivan la idea de eugenesia con una herramienta tan potente como es CRISPR-Cas? 

¿Y cómo se reflejaría el acceso de estas “mejoras” en los diferentes estratos de la sociedad, y en los distintos países? ¿Y cómo afectaría a la distribución global del poder (magnates, dictaduras, corporaciones) conseguir revertir con éxito el envejecimiento? ¿Y se debería evitar que nazcan individuos con desórdenes genéticos pese a que se desconozcan las consecuencias evolutivas, como en el caso de la malaria y la anemia? Estos son ejemplos de algunas preguntas que deberían ser resueltas antes de aplicar, de forma generalizada, la tecnología CRISPR-Cas. 

En el documental se expone de forma explícita, la especie humana  debe reflexionar en qué situaciones debe intervenir, y cuándo debe mantenerse al margen. Considero que gran parte de ese proceso de reflexión se basa en definir un balance entre los beneficios y las repercusiones que suponga la implementación de un descubrimiento vanguardista. Aunque ello implique atentar, en pos de la prosperidad de la civilización, contra uno de los pilares de la ciencia como es la búsqueda y la difusión del conocimiento. 

En conclusión, aunque el documental se centra en la tecnología CRISPR-Cas9 debido a las implicaciones que tiene a causa de sus características (versatilidad molecular y de aplicación, supone un antes y un después en la ingeniería genética), considero que trata de apelar al raciocinio y a la responsabilidad de la comunidad científica en su conjunto, acerca de las consecuencias de las investigaciones, como se ha podido retratar en todas las etapas de la historia de la humanidad.